第四章 暗流

　　塞菲的自言自语没能持续多久。

　　他看着向此处走来的法娜，微微颔首，为了迎接这场单方面的久别重逢，他的身体习惯性地紧绷起来。他正有些犹豫手应该摆放何处，又发现这想法着实滑稽，毕竟左手其实根本动弹不得——这令他放松下来，继而垂下眼角，尽量令手臂平直下落，露出一个略显无力的笑容。

　　法娜不似其他斯卡雷特女性那样黑发黑眼又身材高挑，但并不娇小瘦弱，只是比起塞菲还是要落一个头，将将到肩膀而已。

　　塞菲自上而下，看到她因为疲惫而难掩一脸忧色，一头蓬松的深褐色短发因为方才激烈的动作而原形毕露，犹如野生动物一般翘起了好几撮……记得她以前就是因为讨厌这样而私自把长发剪了，没想到愈发不可收拾。

　　思绪到这里，塞菲又想起一件事。于是在女孩开口前，他抬手示意，在法娜困惑的目光中，再次转身走进了身后的阴影之中。

　　他左手无法发力，为了保持平衡落下单膝，半跪继而俯下身来，在其中翻找起什么。过了半晌，在法娜就要不耐烦跟过去时，塞菲站起身来回到她面前。在女孩还没反应过来时，塞菲将手中的物件扣到她的头上，这还不够，又拍了拍——黑色无檐的针织帽，正是她丢失的那顶。

　　这一下扣得她满脑子问题都飞了一半有余。

　　法娜低下头想要抬起双手，中途才想起右边还拿着断剑，慌张张挂回腰上，最后却只得用单手按了按帽子。

　　“我……”

　　“怎么了？”

　　她眼神飘忽不定，欲言又止，话刚起头心里就开始反水，正打算随便敷衍过去，便看到眼前一脸平静的青年其实满脸泥沙汗水，左手甚至有些不受控制地晃动颤抖——这句“我没有叫你留下”便无论如何也吐不出口。

　　毕竟那听上去就像责备。而比起表明自己不值一提的心迹，法娜更认同勇敢者应该获得他应有的待遇……只是，只是他不会觉得自己很死板根本不在意他死活吧？

　　塞菲见女孩又是咬牙又是皱眉，可偏要摆副古井无波模样，矛盾中小脸几乎皱作一团，不禁有些莫名其妙。等到最后，她像是从牙缝中挤出来这么一句——

　　“不……不用管我也行……”

　　塞菲大概懂了，有些好笑，又不敢笑出声。

　　虽然自认多年来长进不大，但在那之后想起法娜，便知道当年她并非是叫自己坚守家族立场。那更多是法娜用来要求自身的准则，她从来不以此苛求他人。很多时候，他觉得法娜并不是真正相信所谓的责任与义务，她只是给自己一个献身的理由。

　　她会在慌张的时候露出自我的本性，比如此刻，她浑然已经忘了旁边还有两位先生还处于“生死不知”的状态。

　　也许法娜自己都不知道，对她而言，真正无法接受的只是有人在自己面前死去而已。

　　在原本的这场事件不久之后，她就加入某个开拓骑士团离开了斯卡雷特，再见面……再见面就是现在了。

　　对于法娜而言只不过一年多的生疏，而对塞菲而言这已经是十年以上的再会。

　　但这颇具纪念意义的一幕马上就变得诡异起来。

　　“塞菲，你的手没事……”

　　塞菲还沉浸于回忆，一时不及反应，左手便被对方牵起，挂在空中犹如一根失去灵魂的长棍面包。

　　在法娜惊愕的注视与骤止的动作之下，甚至还晃动了几个来回。

　　“塞、塞菲！你没事……算了！我们马上回去……”

　　被这一惊一乍得，塞菲对手臂的担心也少了几分。

　　“法娜，”他避过身子，以免女孩不知轻重再把左臂牵起来，“只是暂时麻痹了，没有大碍。”

　　“真的？”一对小眉毛拐出奇异的弯曲，法娜一脸狐疑。

　　塞菲只得点头。

　　“真的，如果很严重，我早就不是这副模样了。”

　　见对方终于信以为真，塞菲心中又有些气馁，看来法娜还是更接受自己不成器的样子。

　　“那，刚才的是？”

　　“刚才？”塞菲摆出没反应过来的样子，一边收回视线思索起来，他自然知道法娜要问些什么。

　　“你什么时候学会那种剑术的？”法娜闭上眼，想起那令黑夜为之失色的一剑，同时走马灯一样浏览了一遍记事以来塞菲的行为踪迹，“你……是塞菲没错吧？”

　　看她似乎在确认自己有没有渊民特性的模样，塞菲哑然。

　　塞菲知道法娜同时也在问灵素的事，因为米娜谢尔的剑术，必然结合灵刻与灵装的应用。

　　“灵素是依靠圣物获得的，剑术是在将圣物给我的时候教给我……”

　　“为了只能依靠外物获得的灵素……专门学习一套剑术？”打断塞菲，这次法娜干脆都不用过脑子，“那起码是二境以上的剑技，在不调动特殊灵素的前提下练习？”

　　绝大多数剑术到一境为止都可以使用无根灵素，也有剑术完全以无根灵刻为基础，但使用根源灵素施展的剑技，必然是二境向上的证明。

　　法娜言之凿凿，大有塞菲一天到晚都处于她监视范围因此情报不可能有误的势头。

　　「总觉得小姑娘已经迈入了人生的下一个阶段……」

　　“而且你的佩剑不是灵装吧——都已经碎了。”她说到这里，不由扭头确认了一下。

　　刚才那把被塞菲插入地面的长剑，此时确实已经崩做碎块。

　　“和……和你的手臂一样，都是为非灵装强制赋予媒介特性的技术，是叫灵刻外延对吗？”法娜仅在涉及塞菲身体现状时稍微愣了一下，拜红渊爵的教导所赐，她对灵刻与剑术方面相当熟悉，“赤位修士里只有少数能掌握，通常被认为是白位的门槛。”

　　言下之意，塞菲做不到这点。

　　“那是圣物……”

　　“圣物也没办法无中生有。”

　　“谁……”

　　“伯爵大人说的。”法娜轻咳两声，捏起嗓子，“圣物虽然万能，但做不到无中生有。”

　　“……”

　　塞菲张嘴，什么都没说出来就再次闭上。

　　很遗憾，他准备如此之久，却忘了为身边的人准备合理的谎言与借口。

　　「你真的对这件事有上过心吗？」

　　面对脑海中岚女士的诘问，塞菲默然。

　　此时女孩在气势上几乎已经要压过他一头了，她安静却毫不动摇的视线像极了她的老师……但只是持续了一瞬间，法娜便松了口。

　　“保密的话，那我就不问了。”

　　塞菲松了一口气。

　　“嗯……其他人都不知道。”怕她多想，塞菲只得再提一句。

　　“不是‘以后告诉你’？”

　　塞菲一愣，看到法娜的神情已经松缓下来，没有再追究的意思。

　　却不想她马上便振作了精神。

　　“那我们去哈梅尔吧。”

　　“啊？”

　　“那个渊民我从没见过，祭坛的火种也不该这么脆弱……一定是有什么发生了才对。”

　　法娜凭借直觉能判断到什么程度，未来又究竟达到了什么高度，此时塞菲的脑海中并没有相关的记忆。

　　他冷静地思考，接着将手指戳在法娜的肩头——刚才留下的伤口上。

　　“塞菲！你干什么！”

　　对此，塞菲早有准备，指了指周围，以此打断了她的怒目相视与攻击前摇。

　　而法娜向四周扫视一眼，看到昏迷的卡特，还有刚刚还于他们刀剑相向的格雷尔，顿时有些泄了气，显得怅然若失。

　　也难怪她如此，这本来只是一场令人期待——在旁人眼中也司空见惯的见习随行，有惊无险的实地体验。

　　他们大可不必流血流汗伤了肩膀折了手臂。

　　跟随一个大队将近二十余人的守火人，配有一名白翼骑士，在祭坛火种的范围内，他们只要在运输工房制作的教学测试用灵装途中，顺路看看火种，在一群人的保护下与一些早被摸清了门路的渊民演上几场……

　　就算考虑极端情况，不过也就是碰上长辈的刁难与导师的恶作剧而已。

　　后世也不过将这次事件作为天灾与人祸的巧合——毕竟虚实参半更容易令人相信。

　　塞菲念及于此，面色微沉，右手探入怀中。

　　外衣内里的口袋中此时有两样东西，一样便是从刚才的渊民身上剥离的残骸，一团聚而不散的阴影物质。

　　渊民这类怪物身上拥有许多不合理的特质，不成体系的生态链，对人类执拗的敌性行为，混乱感官的特性，以及它们留下的尸体……也许并不能称为尸体，因为不论如何死亡，渊民的躯体都不会完整保留，它们会留下一部分身体部位，拥有与其相称的古怪特质。

　　说来讽刺，这便是灵装的核心素材……又或者这个时代的人们赖以生存的材料。

　　但此时重点在于另一样，那才是他刚才进入草丛的主要目标。

　　光滑的表层有金属触感，方匣子一样的形状，体积不大，大概半拳。

　　摧毁它的话，火种大概就能恢复原状。

　　其中内置的，是还不成熟的自律灵装机制，只是无条件无目的地维持一个低劣的自我隐蔽结界，一经开启就无法停止。极低的利用率令其消耗了大量的贮存灵素，由此逸散的失去活性的灵素……则被不远处的火种吸收。

　　就常理而言，这就是一件未完成且根本无法完成的劣质品，这个时代也根本还不存在完善成熟的自律灵装体系。

　　但如果其目的就是为了释放大量灵素呢？

　　将秩序文明之地从红渊中隔离的垂天之柱，按记载最初都来自于圣贤自身的力量。也因此，每支柱，其中流转的都是特定而非无根灵素。

　　就利贝尔全境包括斯卡雷特在内，都笼罩于白鸦之柱下，从上取下的火种，自然也由白鸦灵素运作。

　　排斥其它灵素，转化无根灵素，这些是垂天之柱与其火种都具有的特性。就白鸦之柱来说，最终在其中生效运作的必然是白鸦灵素。

　　其纯粹性是它们稳定存在的前提。

　　且不论柱自身拥有的自律筛选能力，火种是不具备这些安全机制的。

　　换言之，只要在混杂的特定灵素与火种间构架联系并将其注入……就能够成为恶意的种子。

　　这个小匣子就起到了这样的作用。以白鸦灵素作为掩护，其下混杂了大概四种特定灵素，对身边的白鸦火种而言，可谓剧毒。

　　「嗯哼……名副其实的文明边境，听上去是不是过于脆弱了？」

　　当然不是。

　　说起来确实轻松，但这道具的制作可并不容易，作为前提的理论毕竟可以挪用，制作者至少得是个灵装大师——能给剑圣们造剑的那种，而材料……

　　“那些自喻超凡入圣的人，也不过沦为薪柴。”

　　消耗的成本之巨，结果上仅仅是为了令法则火种这一夜的紊乱失效，对比起来实在过于滑稽疯狂，令塞菲的嘴角眉梢也不禁扭曲起来。

　　白鸦灵素，那与王室近卫、渡鸦骑士团高层……甚至王室相关。更进一步说，王室一脉能够自主传承的，是白鸦的次级根源白翼，涉及拥有原初根源的持有者，这事也许就更阴冷几分。

　　那名白翼大骑士在异常出现的一瞬间就被渊民拖入红渊，那至少也是白位以上，二境剑术的持有者，会如此脆弱？而村庄遇袭，这里是最近的火种位置……要知道今天的路线可不是事先决定的。

　　而对柱的了解与对“材料”的奢侈利用，就塞菲所想，大概与那几个臭名昭著的组织之一脱不了干系。

　　“……”

　　正当法娜见塞菲神情逐渐险恶要上前询问，后者神色又渐渐变幻，令得她不由止步不前——

　　「你之前就知道这个匣子？」

　　塞菲一愣。当然不是，他是在获得那个传承的根源之后才得以目视灵素，继而找到这个东西……

　　你想说什么？

　　「哦豁，也就是说一开始并不知情，而是因为另一个理由才回到这里……」

　　“塞菲？”

　　“啧。”塞菲下意识一个咂嘴才发现叫自己的是法娜，“啊，法娜……你去把格雷尔踹起来——他应该没什么事，我去看看卡特。”

　　接着，法娜便一脸不解地看着塞菲颇为狼狈地——不止行动上——向卡特走去。

　　迟早，塞菲恨恨地想，迟早他的需求清单里会列上心灵耳塞这种东西。


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